« On ne saurait le nier, la jeunesse est élevée contre la société et contre nous. L’éducation publique telle qu’on la donne en France fomente une foule innombrable d’ambitions, de vanités et de cupidités (…).
Et d’où vient cette infirmité cruelle de notre époque ? Elle vient de ce qu’on tue, dans l’éducation publique, le sentiment du respect de l’autorité, de l’autorité de Dieu d’abord (…), le respect du père, c’est-à-dire de la famille, et enfin le respect du pouvoir ou de l’État. Et bien, nous venons proposer le remède à cet état de choses ; ce remède, c’est de faire rentrer la religion dans l’éducation par la liberté (…). Qui donc défend l’ordre et la propriété dans nos campagnes ? Est-ce l’instituteur ? il faut bien le dire, c’est le curé. »
Duc de Montalembert, Discours à l’Assemblée législative, 17 janvier 1850.
