Il s’agit de la mise en application du programme secret Aktion T4, à partir d’octobre  1939, de  l’euthanasie des handicapés mentaux décidée par les nazis. Il y aura environ 80’000 exécutions. L’emploi de camions bâchés et du monoxyde de carbone pour gazer des personnes commencera avec ce programme et servira de modèle aux premières exécutions par gaz sur le front de l’est avant la construction des chambres à gaz.

L’Aktion T4 est interrompue en août 1941, suite au sermon de l’archevêque de Munster, Mgr Von Galen.

« Le Reichsleiter Bouhler et le docteur en médecine Brandt sont chargés, sous leur responsabilité, d’étendre les attributions de certains médecins à désigner nominativement. Ceux-ci pourront accorder une mort miséricordieuse aux malades qui auront été jugés incurables selon une appréciation aussi rigoureuse que possible ».

E. Kogon, H. Langbein, A. Rückarl, Les chambres à gaz, secret d’Etat, Editions de Minuit, Paris, 1984, p.28.