Quand le général de Gaulle adresse ce message aux « enfants de France » à la veille de Noël 1941, la radio est devenue un outil de communication politique courant depuis que le président des États-Unis F.D Roosevelt a inauguré ses causeries au coin du feu, en 1933.

Exilé à  Londres depuis un an et demi,  le destin  politique du général de Gaulle doit beaucoup à la radio de la BBC, depuis un certain 18 juin 1940… À tel point que certains de ses ennemis de la Collaboration  n’ont pas hésité à lui affubler le sobriquet méprisant de « général Micro ».

Quand il prononce ce discours radiophonique dans la soirée du 24 décembre 1941, la guerre est devenue véritablement mondiale, avec l’invasion de l’URSS par l’Allemagne le 22 juin 41 et surtout par l’entrée en guerre des États-Unis, deux semaines plus tôt, suite à l’attaque de Pearl Harbour par les Japonais.  Les prédictions de l’appel du 18 juin semblent donc  en passe de se réaliser…

Dans la « guerre des ondes » que se livrent Londres et Vichy, le message du chef de la France Libre répond indirectement aux vœux que depuis 1940 le chef de l’État français adresse aux Français, le 24 décembre au soir depuis Vichy. Mais l’originalité de ce discours est que le général de Gaulle s’adresse ici spécialement aux « enfants de France ».

Ce message est en réalité un conte de Noël, un conte historique qui commence en août 1914 avec deux dames qui se disputent,  l’une « notre dame la France », « bonne et brave » ; l’autre « une voisine brutale, rusée, jalouse : l’Allemagne », car dans les contes, il faut toujours une sorcière très méchante. C’est ainsi et vous n’y changerez rien… Il ne vous aura pas échappé bien sûr  que « notre dame la France » n’est finalement pas très éloignée de « la France, telle la princesse des contes ou la madone aux fresques des murs »  qui apparaît dans  les toutes  premières lignes des Mémoires de guerre que le général de Gaulle n’a pas encore eu le temps d’écrire…

Mais ce conte peut et doit  aussi être lu comme une version pour enfants de l’Appel du 18 juin, avec des chars, des avions, des machines…

À la fin, tonton Charles (il y a toujours un oncle qui se déguise en Père Noël dans les familles…) promet une fin heureuse, comme il se doit dans tout  conte de Noël qui se respecte : « Chers enfants de France, vous recevrez bientôt une visite, la visite de la Victoire. Ah ! comme elle sera belle, vous verrez !. »

Si, après cela, nos chères têtes blondes ne se font  pas « une certaine idée de la France », c’est à désespérer de la magie de Noël…

T Message de Noël adressé par le général de Gaulle aux enfants de France

Quel bonheur, mes enfants, de vous parler ce soir de Noël. Oh ! je sais que tout n’est pas gai, aujourd’hui, pour les enfants de France. Mais je veux, cependant, vous dire des choses de fierté, de gloire, d’espérance.
Il y avait une fois : la France ! Les nations, vous savez, sont comme des dames, plus ou moins belles, bonnes et braves. Eh bien ! parmi mesdames les nations, aucune n’a jamais été plus belle, meilleure, ni plus brave que notre dame la France. Mais la France a une voisine brutale, rusée, jalouse : l’Allemagne. L’Allemagne, enivrée d’orgueil et de méchanceté, a voulu, un beau jour, réduire en servitude les nations qui l’entouraient. Au mois d’août 1914, elle s’est donc lancée à l’attaque.
Mais la France a réussi à l’arrêter sur la Marne, puis à Verdun. D’autres grandes nations, l’Angleterre, l’Amérique, ont eu ainsi le temps d’arriver à la rescousse. Alors, l’Allemagne, dont le territoire n’était nullement envahi, s’est écroulée tout à coup. Elle s’est rendue au Maréchal Foch. Elle a demandé pardon. Elle a promis, en pleurant, qu’elle ne le ferait plus jamais. Il lui restait d’immenses armées intactes, mais il ne s’est pas trouvé un seul Allemand, pas un seul ! pour tirer même un coup de fusil après la capitulation.
Là-dessus, les nations victorieuses se sont séparées pour aller chacune à ses affaires. C’est ce qu’attendait l’Allemagne. Profitant de cette naïveté, elle s’est organisée pour de nouvelles invasions. Bientôt, elle s’est ruée de nouveau sur la France. Et, cette fois, elle a gagné la bataille.
L’ennemi et ses amis prétendent que c’est bien fait pour notre nation d’avoir été battue. Mais la nation française, ce sont vos papas, vos mamans, vos frères, vos sœurs. Vous savez bien, vous, mes enfants, qu’ils ne sont pas coupables. Si notre armée fut battue, ce n’est pas du tout parce qu’elle manquait de courage, ni de discipline. C’est parce qu’elle manquait d’avions et de chars. Or, à notre époque, tout se fait avec des machines, et les victoires ne peuvent se faire qu’avec les avions, les chars, les navires, qui sont les machines de la guerre.
Seulement, malgré cette défaite, il y a toujours des troupes françaises, des navires de guerre et des navires marchands français, des escadrilles françaises, qui continuent le combat. Je puis même vous dire qu’il y en a de plus en plus et qu’on parle partout dans le monde de ce qu’ils font pour la gloire de la France.
Pensez à eux, priez pour eux, car il y a là, je vous assure, de très bons et braves soldats, marins et aviateurs, qui auront à vous raconter des histoires peu ordinaires quand ils seront rentrés chez eux. Or, ils sont sûrs d’y rentrer en vainqueurs, car nos alliés, les Anglais et les Russes, ont maintenant des forces très puissantes, sans compter celles que préparent nos alliés les Américains. Toutes ces forces, les Allemands n’ont plus le temps de les détruire, parce que, maintenant, en Angleterre, en Russie, en Amérique, on fabrique d’immenses quantités d’avions, de chars, de navires. Vous verrez un jour toute cette mécanique écraser les Allemands découragés et, à mesure qu’ils reculeront sur notre territoire, vous verrez se lever de nouveau une grande armée française.
Mes chers enfants de France, vous avez faim, parce que l’ennemi mange notre pain et notre viande. Vous avez froid, parce que l’ennemi vole notre bois et notre charbon, vous souffrez, parce que l’ennemi vous dit et vous fait dire que vous êtes des fils et des filles de vaincus.
Eh bien ! moi, je vais vous faire une promesse, une promesse de Noël. Chers enfants de France, vous recevrez bientôt une visite, la visite de la Victoire. Ah ! comme elle sera belle, vous verrez !.

Message de noël adressé aux enfants de France depuis Londres sur les ondes de La BBC par le général de
Gaulle, 24 décembre 1941.