Si, actuellement, la politique internationale semble être devenue médiatiquement une affaire de muscles et d’hommes, il ne faut pas pour autant perdre de vue le travail des femmes ministres et diplomates qui, de fait, est invisibilisé.
C’est pourquoi nous avons choisi de mettre en lumière un discours passé inaperçu prononcé aux États-Unis par Roberta Metsola à l’université Johns Hopkin, la veille de la rencontre désastreuse entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky. Roberta Metsola, présidente du Parlement européen depuis le 18 janvier 2022, originaire de Malte, fait partie des personnalités politiques européennes qui se sont déplacées aux États-Unis cette semaine (avec Emmanuel Macron, Keir Starmer, Premier ministre britannique, le président polonais Andrzej Duda, et l’ estonienne Kaja Kallas -présidente de la Commission européenne Haute représentante de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité). Ce discours a été suivi d’une séance de questions-réponses avec le public que nous n’avons pas retranscrite ici.
Ce discours est intéressant à plus d’un titre :
- Il constitue une réponse au discours ultra-agressif de J. D. Vance lors de la conférence de Munich, et il est prononcé sur le sol américain.
- Il relève de l’exercice diplomatique par excellence (donc apaisant) en remettant au centre quelques évidences historiques ignorées par Vance.
- Il affirme les principes démocratiques des pays européens et leur attachement aux idées des Lumières, la culture politique commune entre Européens et Étatsuniens.
- Mais au-delà de son aspect classique et un peu ennuyeux (mais l’ennui a aussi des vertus), la présidente du Parlement fait au fond la synthèse de plusieurs discours européens actuels en mettant en avant à la fois le potentiel de l’Europe en matière de hard et de soft power.
Version française
Bonjour à tous et merci pour cet accueil chaleureux.
C’est un honneur d’être ici à l’Université Johns Hopkins, une institution qui a façonné certains des esprits les plus brillants de notre époque. Un lieu construit sur la conviction que la connaissance, la diplomatie et le service ne sont pas seulement des idéaux, mais des forces qui peuvent changer le monde. Et lorsque nous parlons de la quête d’un monde meilleur – pacifique, libre, sûr et juste – c’est l’un de ces esprits qui l’exprime le mieux. Elle a déclaré : « Ce travail de leadership international n’est pas le genre de mission que l’on achève pour toujours. Les anciens dangers disparaissent rarement complètement et de nouveaux apparaissent aussi régulièrement que l’aube. Y faire face efficacement n’a jamais été une simple question d’argent et de force. Les pays et les peuples doivent unir leurs forces, et cela ne se fait pas naturellement. »
C’était Madeleine Albright. L’une des vôtres. Une femme qui a compris que la vraie force ne vient pas de se regarder, mais de défendre quelque chose de plus grand. Cet isolement peut sembler sûr, jusqu’à ce qu’il vous laisse dans une impasse.
Elle parlait par expérience. Et c’est précisément pourquoi elle défend un monde dans lequel les nations peuvent se rassembler, travailler ensemble et avancer ensemble. Un monde où la paix, la liberté et la justice ne sont pas de simples idéaux mais des responsabilités partagées. Aujourd’hui, cet ordre est à nouveau mis à l’épreuve. Et lorsque les gens se tournent vers l’Europe et les États-Unis pour leur leadership – contre ceux qui croient que « le plus fort est le seul bon », ceux qui cherchent à détruire tout ce que nous avons construit – nous aurions historiquement tort de nous détourner.
Le monde compte sur la force des relations transatlantiques. Cela va au-delà du commerce, du commerce et de l’industrie partagés. Cela dépasse les considérations politiques immédiates. Il s’agit de ce que nous représentons collectivement auprès des gens du monde entier.
Les personnes soumises à la pression des autocrates se tournent vers nous pour obtenir notre soutien. Les personnes attaquées pour leurs croyances et leurs opinions à travers le monde considèrent nos drapeaux comme des symboles de liberté. Les populations sous le feu des critiques en première ligne se battent pour le mode de vie que représentent nos deux blocs.
Ce partenariat est important. Notre lien remonte à des siècles. Du concept de droits naturels de Locke à l’idée de séparation des pouvoirs de Montesquieu, les penseurs européens ont inspiré les principes qui sont à la base même de votre nation. Et en retour, l’expérience audacieuse de démocratie américaine est devenue une lueur d’espoir qui a inspiré des révolutions et des mouvements pour la liberté à travers l’Europe.
Tout comme la Constitution des États-Unis consacre les droits de son peuple, les lois constitutives de l’Union européenne le font également. Comme vous, nous croyons en la dignité de chaque être humain. Que chaque personne devrait avoir des chances égales d’atteindre son plein potentiel. Comme vous, nous croyons en la justice. Dans le droit de se sentir en sécurité et de vivre en sécurité. Comme vous, nous croyons en la liberté – la liberté individuelle, le libre-échange, la liberté de ne pas être d’accord et la pierre angulaire de tout : la liberté d’expression. Selon ce principe séculaire selon lequel nous pouvons ne pas aimer ce que disent certaines personnes, nous pouvons être offensés par ce qui est dit, mais nous défendrons toujours, toujours, votre droit de le dire. Je tiens à être catégorique : l’Europe n’a jamais reculé et ne reculera jamais devant cela. Parce que comme vous, les Européens n’ont pas simplement obtenu ces droits. On s’est battu pour eux. Défendu, à un coût inimaginable.
Je n’étais qu’une jeune enfant lorsque je regardais, sur un écran de télévision très granuleux dans notre salon, des gens, jeunes et vieux, démolir désespérément le mur de Berlin. Quand les Lituaniens se tenaient devant les chars soviétiques pour défendre leur liberté. Lorsque le mouvement polonais Solidarność a défié tous les pronostics et mis un régime à genoux. Je n’ai peut-être pas saisi tout le poids de ces moments, mais je me souviens de ce sentiment. Cet élan d’espoir inébranlable, imparable et débridé.
La pure joie de millions de personnes enfin libres de déterminer leur propre destin.
Les histoires de l’Amérique et de l’Europe sont écrites dans les sacrifices de ceux qui ont tout donné pour garantir la liberté face à la tyrannie.
Hier, j’étais à Arlington. En décembre dernier, j’ai assisté à la commémoration du 80e anniversaire de la bataille des Ardennes aux côtés d’anciens combattants américains survivants qui ont combattu le froid glacial et la neige et qui ont saigné sur l’un des champs de bataille les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale – non pas parce que c’était facile, ni parce que c’était pratique. Mais parce qu’ils ont compris que le combat pour la liberté n’est jamais le combat d’une seule nation. C’est la responsabilité de tous ceux qui croient au bien commun.
C’est pourquoi nous avons créé ensemble l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, un partenariat visant à lier nos continents dans la défense de la liberté. L’année dernière, l’OTAN a célébré son 75e anniversaire ici même à Washington D.C. Cela fait de notre relation transatlantique l’alliance la plus réussie de l’histoire.
Je suis fière d’être européenne. Je suis fière de diriger un Parlement qui défend notre mode de vie. Je ne m’en excuse pas.
Bien sûr, il y a des domaines dans lesquels nous pouvons faire mieux. L’augmentation des dépenses de défense en fait partie. Depuis 2021, les États membres de l’UE ont déjà augmenté leur budget de défense de 31 %. Et pourtant, nous savons que nous devons faire davantage. Qu’il faut aller encore plus loin. Et nous le ferons. Nous devons. Nous mettrons notre argent là où nous le voulons, même si cela signifie prendre les décisions douloureuses que nous savons nécessaires.
Et l’Europe n’est pas seulement une histoire du passé. C’est BMW, Volkswagen, Airbus, Lufthansa et Mercedes-Benz qui changent la façon dont le monde évolue. C’est Louis Vuitton, Ferrari, Hermès, Gucci qui prouvent que la qualité européenne ne se démode jamais. C’est Ericsson, Siemens, SAP, Spotify, Mistral qui inventent, innovent et repoussent les limites. Ils emploient également des milliers de personnes de ce côté-ci de l’Atlantique.
Nous sommes fiers de nos réussites européennes. C’est pourquoi notre philosophie économique mondiale a toujours été de soutenir un commerce libre, ouvert et équitable avec nos alliés. Cela ne signifie pas que nous aurons toujours les mêmes intérêts. Mais il ne faut pas que ce soit un va-et-vient permanent. Nous pouvons trouver un moyen pour que nous gagnions tous. C’est toujours préférable à la défaite de tous – alors que seuls ceux qui sont sur l’axe des autocraties profiteraient des guerres commerciales. C’est pourquoi je pense que nous devrions parler d’accords commerciaux plutôt que de tarifs douaniers. Nous devons nous ressaisir plutôt que l’inverse. Nous ne cherchons pas à nuire à qui que ce soit. Et cette attitude gagnant-gagnant sera toujours notre approche préférée. Bien sûr, en même temps, nous sommes prêts à tout.
Permettez-moi donc d’être clair : l’UE réagira fermement et immédiatement contre les obstacles injustifiés au libre-échange et au commerce équitable, y compris lorsque les droits de douane sont utilisés pour contester des politiques légales et non discriminatoires. Nous ne voulons pas nous engager dans cette voie, mais nous sommes prêts.
En tant que président du Parlement européen, je préside une Chambre composée de 720 députés de 27 pays, répartis en 8 groupes politiques, qui parlent 24 langues différentes. Mike Johnson et moi aimons rivaliser pour savoir qui a la tâche la plus difficile pour trouver des majorités.
Comme vous pouvez l’imaginer, trouver un terrain d’entente n’est pas toujours facile. Mais je peux vous dire que nous y parvenons à maintes reprises. Car, selon les mots de votre père fondateur, Thomas Jefferson, « toute divergence d’opinion n’est pas une divergence de principe ».
Et aujourd’hui, en Ukraine, ce même combat pour nos valeurs et nos idéaux continue. Depuis trois ans, des hommes, des femmes – des filles et des garçons qui devraient aller à l’école – ont tout risqué pour s’opposer à la tyrannie. Et ils le font non seulement pour eux-mêmes, mais pour nous tous. Car nous savons que lorsque la démocratie est menacée quelque part, c’est une menace pour nous tous, partout dans le monde.
Pour ceux qui pourraient voir l’histoire sous un angle différent, je veux aussi que cela soit absolument clair : l’Union européenne est avant tout un projet de paix.
L’objectif de la réunion de six pays pour mettre en commun leur production de charbon et d’acier juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale était de repousser toujours plus loin la perspective d’une autre guerre brutale et meurtrière. De la rendre « non seulement impensable, mais matériellement impossible ». La paix est l’essence même de l’Union européenne.
Nous voulons donc bien sûr la paix en Ukraine. Nous l’avons toujours voulue. Nous connaissons, comme tout le monde, le coût et la dévastation de la guerre. Des générations d’Européens l’ont vécue et s’en souviennent encore. La paix sera donc toujours notre objectif.
Mais nous devons aussi être honnêtes avec nous-mêmes : une paix sans liberté, une paix sans dignité, une paix sans justice, une paix qui ne repose pas sur le principe « rien sur l’Ukraine sans l’Ukraine », ne peit pas être une paix. Les Européens qui ont passé un demi-siècle sous le joug derrière un rideau de fer ne le savent que trop bien.Donc oui, parlons de la paix. C’est toujours une bonne chose. Et soyons clairs sur ce que cela signifie. Une Ukraine qui n’est pas soutenue, qui n’a pas la force de résister, ne sera pas en mesure de trouver cette paix qui lui échappe. C’est pourquoi nous avons soutenu l’Ukraine. C’est pourquoi nous continuons à le faire.
Parce que nous savons que la paix doit être durable, et cela signifie la sécurité pour l’Ukraine et un moyen de dissuasion pour ceux qui pensent pouvoir s’en emparer par la force.
Nous ne pouvons pas sous-estimer le danger très réel que représenterait le simple fait de reporter ce qui se passe actuellement à une guerre encore plus grande et plus vaste dans quelques années. C’est ce que l’Europe dit depuis le premier jour. Le président français Macron l’a très bien exprimé plus tôt cette semaine. L’Europe est prête à jouer son rôle pour garantir la paix et la stabilité en Ukraine, car nous savons que cela signifie la paix et la stabilité en Europe et que tout le monde y gagne.
Nous pouvons avoir des désaccords occasionnels ; nous défendrons tous nos positions, mais nous sommes des amis et des partenaires. Non pas parce que nous sommes homogènes, mais parce que nos plus grandes victoires viennent de notre conviction commune de faire ce qui est juste. C’est ce qui fait notre grandeur. Et nous pouvons y parvenir tout en défendant nos valeurs, en honorant nos héros tombés au combat, tout en renforçant les idéaux mêmes qui ont fait la grandeur de nos continents. Dans ce nouveau monde, cela doit être notre lumière directrice. Cela doit être l’esprit qui nous pousse à aller de l’avant.
Merci.
Version anglaise d’origine (texte officiel)
Good morning everyone and thank you for that warm welcome.
It is an honour to be here at Johns Hopkins University – an institution that has shaped some of the brightest minds of our time. A place built on the belief that knowledge, diplomacy and service are not just ideals, but forces that can change the world. And when we talk about the pursuit for a better world – peaceful, free, safe and just – one of those minds put it best. She said: « This job of international leadership is not the kind of assignment one ever finishes. Old dangers rarely go away completely, and new ones appear as regularly as dawn. Dealing with them effectively has never been a matter of just money and might. Countries and people must join forces, and that doesn’t happen naturally. »
That was Madeleine Albright. One of your own. A woman who understood that true strength does not come from looking inward, but from standing up for something greater. That isolation may look safe – until it leaves you stranded.
She spoke from experience. And that is precisely why she stood for a world where nations are able to come together, work together, and move forward together too. A world where peace, freedom, and justice were not simply ideals but shared responsibilities. Today, that order is again being tested. And when people look to Europe and to the United States for leadership – against those who believe in ‘might being the only right’, those who seek to chip away at everything we have built – we would be historically wrong to turn away.
The world relies on the strength of the transatlantic relationship. It is beyond shared trade, commerce and industry. It is beyond immediate political considerations. It is about what we collectively represent to people everywhere.
People under pressure from autocrats look to us for support. People under attack for their beliefs and their views across the globe look to our flags as symbols of liberty. People under fire on the front line are fighting for the way of life our two blocs represent.
This partnership matters. Our bond goes back centuries. From Locke’s concept of natural rights, to Montesquieu’s idea of separation of powers, European thinkers inspired the principles at the very basis of your nation. And in return, America’s bold experiment in democracy became a beacon of hope that inspired revolutions and movements for liberty across Europe.
Like the United States Constitution enshrines the rights of its people, so do the European Union’s constitutive laws. Like you, we believe in the dignity of every human being. That every person should have equal opportunity to reach their full potential. Like you, we believe in justice. In the right to feel safe and live in safety. Like you, we believe in freedom – individual liberty, free trade, freedom to disagree and the cornerstone of everything : freedom of speech. In that age-old principle that we may not like what some people say, we may be offended by what is being said, but we will always, always, defend your right to say it. I want to be emphatic : Europe has never and will never retreat from that. Because like you, Europeans weren’t just handed those rights. They were fought for. Defended, at unimaginable cost.
I was only a young child when I watched, on a very grainy TV screen in our living room, as people, young and old, desperately tore down the Berlin Wall. When Lithuanians stood in front of Soviet tanks to defend their freedom. When the Polish Solidarność movement defied the odds and brought a regime to its knees. I may not have grasped the full weight of those moments, but I remember the feeling. That unshakable, unstoppable, unbridled surge of hope.
The sheer joy of so many millions of people finally free to determine their own destinies.
The stories of America and Europe are written in the sacrifices of those who gave everything to secure freedom over tyranny.
Yesterday I was in Arlington. Last December, I attended the commemoration of the 80th anniversary of the Battle of the Bulge alongside surviving US veterans who fought the bitter cold and snow, who bled on one of the deadliest battlefields during World War II – not because it was easy, not because it was convenient. But because they understood that the fight for freedom is never just the fight of one nation. That it is the responsibility of all who believe in the greater good.
That is why together we set-up the North Atlantic Treaty Organisation, a partnership to bind our continents in defence of freedom. Last year, NATO celebrated its 75th anniversary right here in Washington D.C. That makes our transatlantic relationship the most successful alliance in history.
I am proud to be European. I am proud to lead a Parliament that flies the flag for our way of llife. I make no apologies for that.
Sure, there are areas where we can do better. Increasing defence spending is one of them. Since 2021, EU Member States have already increased their defence budgets by 31%. And yet, we know that we need to do more. That we need to go even further. And we will. We must. We will put our money where our mouth is, even if that means taking the painful decisions we know are necessary. We know that our commitment needs to match the level of threat we are facing. And that threat is very high.
Simplifying – not complicating – our systems and our voters’ lives is another issue at the very top of our political agenda. In the world’s largest multi-national democratic exercise that was held last June, too many Europeans went to the polling booths out of a sense of frustration and desperation. Perhaps the situation is not so dissimilar on this side of the Atlantic.
I am, by nature, an optimist – but I think a degree of self-critical analysis, of listening and changing course when needed, is important. It is how we can prove that our values aren’t just words written in old manuscripts or archaic laws. But that it is precisely because of them that we are able to make people’s lives tangibly better and safer. It is because we believe in these values that we can work to find solutions to make it easier for companies to do business with and within Europe. In my time here, I have been meeting with European industry leaders that have massive operations in the US. My message to them? Europe has your back. I have also been meeting with US companies to explain Europe’s future-driven approach. We are open for business. Because in our process of regeneration, I consider this an opportunity for us both.
Some people may see Europe as a museum. They are wrong. Ours is the continent that sparked the industrial revolution, the very engine that helped transform America’s economy. It was men and women of German, Italian, Irish and Polish descent who rolled up their sleeves and laid the foundation for generations of American prosperity. Even Lady Liberty herself was forged out of European steel.
Europe is predictable. Reliable – boring even. In geopolitics boring is not a bad thing. Do not underestimate the value of boring. Do not underestimate Europe’s unity, resolve, strength and willingness to act.
And Europe is not just a story of the past. It is BMW, Volkswagen, Airbus, Lufthansa, and Mercedes-Benz changing the way the world moves. It is Louis Vuitton, Ferrari, Hermes, Gucci, proving that European quality never goes out of style. It is Ericsson, Siemens, SAP, Spotify, Mistral, inventing, innovating and pushing boundaries. Employing thousands of people on this side of the Atlantic too.
We are proud of our European success stories. That is why our global economic philosophy has always been to support free, open and fair trade with our allies. Now that does not mean that we are always going to have the same interests. But this does not have to be a permanent back and forth. We can find a way for us all to win. That is always preferable to everyone losing – when it would be only those on the axis of autocracies who benefit from trade wars. That’s why I think we should be talking about trade agreements rather than tariffs. Pulling ourselves up together rather than the opposite. We are not out to screw anyone. And this winwin attitude will always be our preferred approach. Of course, at the same time, we are very ready for anything.
So allow me to be clear: The EU will react firmly and immediately against unjustified barriers to free and fair trade, including when tariffs are used to challenge legal and non-discriminatory policies. We don’t want to go down that road, but we are ready.
As President of the European Parliament, I preside over a House made up of 720 Members across 27 countries, spread into 8 political groups, who speak 24 different languages. Mike Johnson and I like to compete as who has the most difficult job in finding majorities.
As you can imagine, finding a middle ground is not always easy. But I can tell you that time and again, we manage. Because in the words of your founding father, Thomas Jefferson, “every difference of opinion is not a difference of principle.”
That, in my view, is what our transatlantic alliance is about. It is why it endures. It is a partnership built on a simple but powerful truth: we are stronger together. Because when we stood shoulder to shoulder, we changed the course of history. We built a system that, for all its imperfections, has given more people more freedom, more prosperity, and more security than any alternative ever could. Today, we are being called to do so again.
It is why when people look at your star-spangled banner, they do not just see a flag – they see a promise. A symbol of the American ideal. It is the same promise that our European flag represents. That’s why when people in Europe’s neighbourhood stand against autocracy, when they’re on the streets demanding that freedom, they do so under the banner of our 12 golden stars.And today, in Ukraine, that same fight for our values and ideals continue. For three years, men, women – girls and boys who ought to be in school – have risked everything to stand against tyranny. And they are doing so not just for themselves, but for all of us. Because we know that when democracy is threatened somewhere, it is a threat to all of us everywhere.
For the benefit of those who may see history through different lenses, I also want to make one thing absolutely clear : the European Union is first and foremost a peace project.
The entire point of 6 countries coming together to pool their coal and steel production just after the end of the Second World War, was to push the prospect of another brutal, deadly war further and further away. To make it “not merely unthinkable, but materially impossible.” Peace is the essence of the European Union.
So of course, we want peace in Ukraine. We have always wanted that. We know, as well as anyone else, the cost and the devastation of war. Generations of Europeans lived it ; and still remember it. So peace will always, always, be something we are for.
At the same time, we also need to be honest with ourselves: peace without freedom, peace without dignity, peace without justice, peace not based on the principle of ‘nothing about Ukraine without Ukraine’, is no peace at all. Europeans who spent half a century under a boot behind an Iron Curtain understand this all too well.
So yes, let’s talk about peace. That is always a good thing. And let’s be clear about what that means. A Ukraine that is not supported, that does not have the strength to resist, will not be in a position to find that elusive peace. That’s why we stood with Ukraine. That’s why we continue to do so still.
Because we know that peace must be a lasting one, and that means security for Ukraine and a deterrent for those who think they can take it by force.
We cannot underestimate the very real danger that will come with simply postponing what is happening now into an even, larger, wider, war a couple of years down the line. This is something that Europe has been saying since day one. It was articulated very well by French President Macron earlier this week. Europe is ready to play our part in guaranteeing peace and stability in Ukraine because we know that this means peace and stability in Europe and that is a win-win for all.
We may have our occasional disagreements; we will all defend our positions, but we are friends and partners. Not because we are homogenous, but because our greatest victories come from our shared conviction of doing what is right. That is what makes us truly great. And we can do that while upholding our values, while honouring our fallen heroes, while strengthening the very ideals that made our continents so great in the first place. In this new world, that must be our guiding light. That must be the spirit that pushes us forward.
Thank you.
Source du discours : site du Parlement européen – Europe and the United States in a new world -Address by the President of the European Parliament Roberta Metsola- at the Johns Hopkins University, in Washington D.C.- Thursday 27th February 2025, disponible : ICI
Vidéo de l’intervention disponible ICI
